Biographie de Raymond Couderc

Un universitaire ancré dans le terroir

L'élection du candidat UMP Raymond Couderc, maire de Béziers, président de l'agglomération Béziers-Méditérranée et conseiller régional, le 26 août 2007 au siège du Sénat, laissé vacant par le socialiste André Vezinhet, élu député de l'Hérault en juin 2006 a-t-elle été réellement une surprise ? Au regard de la stricte arithmétique électorale, certainement ; à celui de la personnalité et du parcours du nouveau sénateur de l'Hérault, beaucoup moins.

► Universitaire. Raymond Couderc est né à Bordeaux, le 16 septembre 1946. Il y a fait ses humanités au Lycée Montaigne. Cependant, après l' Ecole Normale et d'Instituteur de Bordeaux, c'est à celle de Montpellier puis à l'Université Paul-Valery qu'il viendra achever ses études supérieures. Agrégé de géographie (1969) et Docteur d'Etat (1979) en Lettres et Sciences Humaines, il fait ses débuts à l'université d'Oran (Algérie) en qualité d'Assistant puis de Maître Assistant. Il sera même à Alger (après l'indépendance) Chargé de mission au Ministère de l'Agriculture et de la réforme Agraire. C'est à Toulouse, ensuite, comme Maître-Assistant puis Maître de conférence à l'Institut d'Etudes Politiques que sa carrière se développe avant d'être nommé professeur à l'Université Montpellier III, comme directeur du Diplôme d'Etudes Supérieures Spécialisées (DESS) d'aménagement rural et de développement local. Il y enseignera jusqu'en 2003.

►Elu de terrain. Elu Conseiller Général en 1983 dans un circonscription de Béziers, très populaire dans sa partie ville et très à gauche dans sa partie rurale, il va s'y forger une personnalité d'élu de terrain assidu et infatigable qui restera sa marque sous l'étiquette politique de Démocrate Libéral, modéré certes, mais ferme sur ses convictions.

► Maire de Béziers. Il s'impose d'abord à la députation, élu député de l'Hérault de 1993 à 1997, puis fort de son expérience comme adjoint du maire Georges Fontès et après avoir conduit l'opposition à son successeur, le maire socialiste Alain Barrau, c'est dans le fauteuil de maire de Béziers, en 1995 qu'il va donner toute sa dimension. Redonnant confiance à une ville en proie au doute, qu'il rassemble autour de sa gestion et de ses projets, il est réélu brillamment en 2001, dès le premier tour, face à l'ancien ministre communiste des Transports, le très médiatique Jean-Claude Gayssot.

► Agglomération Béziers-Méditerranée. Conseiller Régional du Languedoc-Roussillon, dont il a présidé la Commission des Finances de 1998 à 2004, il est aujourd'hui à la tête de la communauté d'agglomération Béziers-Méditerranée qui s'est constituée sous son impulsion (2002) et qui donne aujourd'hui à la ville de Jean-Moulin, où il fait flotter haut le drapeau languedocien et occitan, sa véritable dimension économique retrouvée et son influence naturelle. L'homme du rééquilibrage à l'ouest face à l'hégémonie montpelliéraine, élu sénateur, où est la surprise ?

►Homme de Culture. Chevalier dans la Légion d'Honneur, marié avec Françoise, Raymond Couderc est père de deux filles, Fabienne et Bénédicte qui lui ont donné quatre petits-enfants, Olivier et Alice, Alexandre et François. Amateur de rugby et de tauromachie, il l'est aussi plus secrètement mais avec ferveur, de musique sacrée.